Langkah Timnas Indonesia U-17 di Piala Asia U-17 2025 harus terhenti di babak perempat final. Dalam laga yang digelar Senin malam (14/4), Garuda Muda harus mengakui keunggulan Korea Utara. Tim lawan tampil dominan dan mengunci kemenangan dengan skor telak 6-0. Kekalahan ini terasa menyakitkan, terlebih setelah performa apik Indonesia di fase grup.
Sebelumnya, Indonesia tampil luar biasa di grup C. Mereka berhasil mengalahkan Korea Selatan 1-0, membantai Yaman 4-1, dan mengatasi perlawanan Afghanistan dengan skor 2-0. Dengan tiga kemenangan beruntun, Indonesia lolos sebagai juara grup dan penuh kepercayaan diri. Namun, semua itu belum cukup ketika harus berhadapan dengan tim sekuat Korea Utara.
Meski begitu, Garuda Muda tetap layak mendapat apresiasi. Mereka sudah menunjukkan bahwa Indonesia bisa bersaing di level Asia. Kekalahan ini menjadi cermin untuk mengevaluasi kelemahan dan kekurangan. Dari sini, mental juara dan karakter tim bisa dibentuk untuk tantangan selanjutnya.
Evaluasi Menyeluruh Menuju Panggung Dunia
Pelatih Nova Arianto menjadi sosok yang paling bertanggung jawab terhadap hasil ini. Dalam pernyataannya, ia menyampaikan ucapan selamat kepada Korea Utara. Ia juga menyampaikan rasa terima kasih kepada para pemain yang sudah berjuang. Meski hasil tak memuaskan, ia menilai ada banyak pelajaran yang bisa diambil dari kekalahan tersebut.
Menurut Nova, aspek yang harus diperbaiki tidak hanya pada taktik. Ia menekankan pentingnya peningkatan kemampuan individu para pemain. Selain itu, kesiapan fisik dan mental juga harus lebih kuat. Karena lawan-lawan di Piala Dunia nanti tentu memiliki kualitas yang lebih tinggi. Oleh karena itu, waktu lima bulan ke depan akan dimanfaatkan semaksimal mungkin untuk pembenahan.
Nova juga menyoroti betapa pentingnya pengalaman bertanding di level internasional. Ia menyebut para pemain muda Indonesia harus lebih sering bertemu tim-tim besar. Dengan begitu, mereka bisa lebih terbiasa menghadapi tekanan dan bermain stabil sepanjang pertandingan. Kekalahan ini dianggap sebagai bagian dari proses tumbuh dan berkembang.
Semangat Baru dan Harapan untuk Piala Dunia
Setelah kekalahan telak tersebut, Nova tidak tinggal diam. Ia segera menyusun rencana jangka menengah demi menyambut Piala Dunia U-17 di Qatar pada November 2025. Dalam kurun waktu lima bulan, ia ingin fokus membentuk tim yang lebih solid. Ia juga ingin meningkatkan karakter para pemain agar tidak mudah runtuh saat tertinggal.
Nova meminta maaf kepada publik sepak bola Indonesia karena belum mampu membawa tim lebih jauh. Dalam unggahan media sosialnya, ia mengakui tim ini belum sempurna. Namun, ia bersyukur karena Indonesia tetap berhasil lolos ke Piala Dunia. Ia mengajak semua pihak untuk tetap mendukung perjuangan timnas U-17 ke depan.
Tak lupa, Nova memberikan apresiasi kepada PSSI dan para pendukung timnas. Ia menyampaikan rasa terima kasih kepada seluruh suporter, terutama yang hadir langsung di stadion. Menurutnya, dukungan tersebut memberi energi positif kepada para pemain. Ia berharap dukungan itu tidak berhenti, karena perjalanan Garuda Muda belum usai.
Kini, fokus Indonesia sepenuhnya tertuju ke Qatar. Panggung dunia sudah menanti. Timnas U-17 Indonesia akan kembali membawa nama bangsa dalam ajang yang jauh lebih besar. Kekalahan di Asia bukan akhir segalanya. Justru menjadi awal dari cerita baru yang lebih membanggakan.
